Bagaimana Pandemi Lari Boom Mempengaruhi Atlet Pro
Bagaimana Pandemi Lari Boom Mempengaruhi Atlet Pro
Anonim

Pelari yang disponsori oleh perusahaan kecil mungkin berada dalam posisi yang lebih baik daripada mereka yang ditandatangani oleh merek besar

Awal pekan ini, perusahaan sepatu lari Swiss On mengumumkan bahwa mereka memulai kelompok pelatihan elit di Boulder, Colorado, yang disebut On Athletics Club. Aman untuk mengatakan bahwa ini sepertinya bukan waktu yang paling menguntungkan untuk berinvestasi dalam lari profesional. Meskipun Diamond League-sirkuit kompetisi trek dan lapangan utama dunia-dijadwalkan untuk memulai musim panas yang dipersingkat pada hari Jumat, tahun ini telah melihat jumlah pembatalan balapan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan sulit untuk memprediksi kapan pendarahan akan berhenti. Presiden Komite Olimpiade Internasional Thomas Bach telah mengatakan bahwa Olimpiade Tokyo, yang telah ditunda hingga musim panas 2021, tidak akan ditunda untuk kedua kalinya. Jika mereka tidak dapat dipentaskan Agustus depan, Olimpiade akan dibatalkan langsung, sehingga menghilangkan momen empat tahunan mereka di bawah sinar matahari.

Menurut Steve DeKoker, Manajer Pemasaran Olahraga Global On, perusahaan telah lama mencari untuk mengembangkan tim lari elit dan grup yang berbasis di Boulder mewakili langkah paling signifikan ke arah itu hingga saat ini. Untuk saat ini, On Athletics Club terdiri dari delapan pelari, semuanya berusia 20-an dan merupakan atlet NCAA yang menonjol (Joe Klecker dari University of Colorado dan Alicia Monson dari University of Wisconsin adalah yang utama). Baru-baru ini pensiunan Olympian Datan Ritzenhein akan bertindak sebagai pelatih. Telah diungkapkan bahwa para atlet ini akan menandatangani kesepakatan multi-tahun tanpa klausul pengurangan (yaitu kuota kinerja)-sebuah langkah yang berisiko, mungkin, tetapi langkah yang mungkin dilakukan On saat ini berkat potensi kenaikan yang terinspirasi dari pandemi. dalam lari rekreasi.

“Lari seperti mengalami ledakan kedua ini,” kata DeKoker kepada Letsrun.com. “Kami memiliki semua orang di rumah yang berjuang dengan berbagai masalah, tetapi berlari adalah aktivitas yang layak bagi mereka. Sedangkan jika Anda Nike, dan Anda berada di 50 vertikal yang berbeda, berlari mungkin merupakan hal yang positif, tetapi Anda memiliki banyak olahraga lain yang sedang mengalami pendarahan saat ini.”

Ada beberapa bukti yang mendukung hal ini. Nike telah melaporkan penurunan total pendapatan sebesar 38 persen hingga 31 Mei. Lebih khusus lagi, minggu lalu, perusahaan riset pasar NPD menerbitkan sebuah artikel yang mencatat bahwa merek-merek terkemuka (Nike, Adidas, Under Armour) mengalami penurunan penjualan secara keseluruhan dalam sepatu atletik di paruh pertama tahun 2020, sementara beberapa perusahaan sepatu yang berfokus pada lari bernasib sangat baik. Hoka One One dan On, khususnya, mengalami peningkatan penjualan dari tahun ke tahun masing-masing sebesar 75 dan lebih dari 50 persen. (Seorang perwakilan On telah mengkonfirmasi hal ini, dan menambahkan bahwa merek tersebut telah mencatat bulan penjualan tertinggi pada Juni 2020.) Matt Taylor, salah satu pendiri dan CEO merek pakaian lari independen Tracksmith, mengatakan kepada saya bahwa peningkatan jumlah orang yang berlari selama beberapa bulan terakhir,” dan bahwa Tracksmith “melihat tren ini tercermin” dalam bisnisnya.

Sementara industri lari tidak akan pernah sepenuhnya terisolasi dari keadaan ekonomi secara keseluruhan, ada beberapa logika untuk gagasan bahwa olahraga ini sangat cocok untuk mengatasi penurunan keuangan. Untuk menggunakan istilah DeKoker, berlari adalah “aktivitas yang layak” bagi banyak orang karena relatif murah, mudah diakses, dan menawarkan manfaat kesehatan fisik dan mental selama masa ketidakpastian. Ledakan lari terbaru terjadi selama tahun-tahun segera setelah Resesi Hebat; mulai sekitar tahun 2008, ada peningkatan terus-menerus dalam partisipasi acara lari, yang berpuncak pada tahun 2013, ketika rekor 19 juta pelari ikut serta dalam perlombaan jalan raya AS.

Tentu saja, dari sudut pandang yang sedang berjalan, salah satu aspek unik yang kejam dari resesi COVID-19 adalah bahwa pandemi telah menghalangi sebagian besar acara partisipasi massa. The New York Road Runners, perusahaan acara lari nirlaba terbesar di Amerika Serikat, memberhentikan sebelas persen karyawannya dan merumahkan tambahan 28 persen pada bulan Juli. Oleh karena itu, setiap diskusi tentang bagaimana pandemi dapat berakhir “menguntungkan” industri lari dalam penjualan sepatu atau pakaian jadi harus ditimbang dengan pembekuan acara lari ini.

Untuk pelari profesional, sementara itu, pembatalan balapan tiket besar menandakan hilangnya biaya penampilan prospektif dan uang hadiah. Beberapa atlet mungkin juga terikat kontrak untuk menjalankan sejumlah balapan yang telah ditentukan sebelumnya, yang, tentu saja, tidak begitu mudah pada tahun 2020. Itulah mengapa ini adalah musim panas kompetisi intraskuad, di mana mitra pelatihan ambil bagian dalam de uji coba waktu facto yang telah dirapikan cukup untuk memenuhi syarat sebagai pertemuan resmi. Sementara beberapa dari acara ini telah menghasilkan pertunjukan yang mengesankan - terutama Shelby Houlihan, dari Bowerman Track Club, memecahkan rekor Amerikanya sendiri di 5.000 meter - ada juga skenario lucu di mana atlet kelas dunia memanggilnya, mungkin sehingga mereka dapat mencapai kuota ras mereka. (Minggu lalu, juara bertahan Olimpiade 1, 500 meter, Matthew Centrowitz "membalap" 800 … dan berlari 3:08. Prestasi terbaiknya dalam acara tersebut adalah 1:44.)

Bukan suatu kebetulan bahwa contoh paling menonjol dari balapan palsu ini melibatkan atlet Nike. Lagi pula, perusahaan yang berbasis di Oregon ini mensponsori pelari yang jauh lebih banyak daripada merek lainnya. Mereka memiliki dana untuk melakukannya, tetapi menciptakan jaring yang lebar mungkin juga mempersulit Nike untuk menawarkan kepada pelari elit fasilitas kontraktual dari perusahaan yang lebih kecil dan berfokus pada lari seperti Oiselle, On, dan, baru-baru ini, Tracksmith. Untuk saat ini, klausul pengurangan tampaknya masih menjadi norma bagi atlet lari khas Nike. (Seorang juru bicara Nike memberi tahu saya bahwa perusahaan tidak mengomentari kontrak atlet.)

Hawi Keflezighi, seorang agen yang kliennya termasuk saudara laki-lakinya Meb Keflezighi dan juara Marathon Uji Coba Olimpiade AS baru-baru ini, Aliphine Tuliamuk, setuju bahwa ini kemungkinan besar akan terjadi. “Saya pikir Nike pantas mendapatkan pujian untuk semua atlet dan acara yang mereka sponsori, tetapi pada saat yang sama, dalam model bisnis itu, jika Anda memiliki banyak atlet, Anda tidak bisa sefleksibel ketika Anda hanya memiliki lima atau sepuluh atlet. atlet di daftar Anda,”Keflezighi, yang saudara lelakinya adalah atlet Nike selama bertahun-tahun sebelum menandatangani kontrak dengan Skechers pada 2011, memberi tahu saya. Dia menambahkan bahwa, meskipun biasanya perusahaan menilai kembali atlet mana yang ingin mereka sponsori di akhir siklus Olimpiade, ketidakpastian saat ini seputar nasib Olimpiade, dan resesi yang membayangi, membuat kondisi para atlet bahkan lebih kejam dari biasanya..

“Saya pikir merek yang lebih besar pasti memiliki keputusan yang lebih sulit untuk dibuat, hanya karena mereka memiliki investasi yang lebih besar secara keseluruhan,” kata Keflezighi. “Para atlet dengan merek-merek itu, terutama jika mereka bukan penantang medali atau dalam posisi yang bagus untuk membuat tim Olimpiade AS di bawah lingkungan ini, kontrak para atlet itu sedikit lebih rentan. Jika Anda memiliki daftar atlet yang lebih kecil, Anda mungkin dapat mengatakan, 'Hei, Anda tahu? Biarkan saya memberi atlet itu satu atau dua tahun ekstra.”

DeKoker menggemakan sentimen ini. “Jelas, kinerja akan menjadi elemen kunci, tetapi itu bukan satu-satunya elemen dengan On,” katanya. “Saya benar-benar berpikir bahwa, di beberapa perusahaan lain ini, ini lebih merupakan permainan angka dan sayangnya beberapa atlet akan berada di pihak yang kalah.”

Seperti apa "permainan angka" dalam skenario terburuk di mana Olimpiade tahun depan akhirnya dibatalkan? Dengan sedikit keberuntungan, kita tidak akan bisa mengetahuinya.

Direkomendasikan: