The London Marathon and Running's Anonymous Superstars
The London Marathon and Running's Anonymous Superstars
Anonim

Media perlu menjadi lebih baik dalam "mempersonalisasi" pelari terbaik di planet ini

London Marathon berlangsung pada hari Minggu. Sekali lagi, ajang yang secara konsisten menampilkan konsentrasi tertinggi talenta lari itu kalah telak. Untuk lebih baik atau lebih buruk, hype pra-balapan London telah menjadi latihan tahunan dalam hiperbola-olahraga ketahanan dunia yang setara dengan peluncuran iPhone.

“Hampir setiap tahun, kami menemukan diri kami mengatakan bahwa London telah mengumpulkan lapangan maraton terbesar sepanjang masa,” tulis LetsRun pada bulan Januari ketika bidang elit diumumkan. “Dan kemudian satu tahun lagi berlalu, dan kami mengatakannya lagi. Kami terus mengatakannya karena itu benar.”

Marathon terhebat sepanjang masa edisi 2019 menampilkan perlombaan wanita dengan enam atlet yang berlari di bawah 2:20, termasuk juara tiga kali Mary Keitany. Sementara itu, di sisi putra, kita mendapatkan pertandingan ulang tahun lalu antara pemegang rekor dunia Eliud Kipchoge dan peraih medali emas Olimpiade empat kali Mo Farah.

Dan itu hanya nama-nama terbesar. London sebagai London, akan ada banyak atlet lain yang ambil bagian yang telah berlari dengan waktu yang sangat cepat, tetapi identitasnya kemungkinan hanya akan akrab bagi penggemar lari hardcore. Atau bisakah Anda memberi tahu saya siapa yang menempati posisi kedua dalam lomba putra tahun lalu, berbagi podium dengan dua idola Kipchoge (pertama) dan Farah (ketiga)? Itu adalah Shura Kitata Tola dari Ethiopia, seorang pria yang anonimitas relatifnya disorot dalam artikel Runner's World sebelum NYC Marathon musim gugur lalu. Judul artikel itu berbunyi: “Belum Pernah Mendengar tentang Shura Kitata? Anda Mungkin Akan Melihat Dia di Depan pada hari Minggu.” (Ini terbukti akurat; Kitata finis kedua di New York, berlari 2:06:01, waktu tercepat ketiga yang pernah tercatat di lapangan.)

Dengan menampilkan pelari tercepat di planet ini, London Marathon juga merupakan pengingat implisit dari kenyataan menyedihkan bahwa begitu banyak praktisi olahraga terbaik tampaknya dikutuk untuk ketidakjelasan. Ini telah menjadi masalah lama bagi kita di media yang ingin meningkatkan visibilitas pro running-dan karenanya dapat dipasarkan. Bukannya kami tidak bertanggung jawab sebagian atas masalah tersebut.

"Penggemar atletik-dan khususnya lari jarak jauh-telah terbiasa dengan kurangnya pengetahuan dari para komentator yang akan mengejutkan dalam olahraga lain," tulis Michael Crawley dari Guardian pada tahun 2017 dalam sebuah artikel tentang bintang trek Tim Cheruiyot dan Jemel Yimer. "Istilah kolektif 'Afrika Timur' digunakan untuk menggambarkan sekelompok individu yang beragam baik dalam budaya maupun kepribadian," keluh Crawley lebih lanjut.

Ada beberapa media yang mengatur diri sendiri di sisi Atlantik kita juga. Setelah New York City Marathon musim gugur yang lalu, halaman sampul bagian edisi khusus "Marathon" Times memiliki foto Keitany merobek bagian Bronx dari kursus setelah dia membuang semua saingannya. Judulnya berbunyi, "Pemenang Meninggalkan Paket Dari Gambar," yang cukup menyebabkan penulis staf LetsRun Jonathan Gault mengangkat senjata di Twitter.

"Lari memiliki masalah dengan publisitas karena berita utama seperti ini," tulis Gault. “Pemenang itu bukan orang Afrika tanpa wajah. Namanya Mary Keitany, dia telah memenangkan NYC 4x dan dia adalah salah satu pelari maraton terhebat sepanjang masa.”

Orang dapat berargumen bahwa keluhan khusus ini sedikit dipaksakan, tetapi Gault benar ketika dia menyarankan bahwa pro running perlu memastikan pahlawannya tidak direduksi menjadi "orang Afrika yang tidak berwajah."

Pada tingkat hiper-lokal, ada beberapa upaya untuk mengatasi masalah ini: Elmwood Elementary di Hopkinton, Massachusetts, terletak sekitar satu mil jauhnya dari garis start Boston Marathon. Sejak 1993, sekolah telah merayakan sesuatu yang disebut “Hari Kenya”, di mana siswa belajar tentang negara dan meneliti pelari Kenya individu yang berlomba di Boston tahun itu. Pada hari Kamis sebelum perlombaan, beberapa dari elit ini mengunjungi sekolah dan dijamu dalam upacara di depan tanya jawab atlet.

“Sangat menggembirakan bahwa orang-orang mempelajari tentang kami dan dari mana kami berasal, sehingga ketika kami datang ke sini dan berlari, bukan hanya lari Kenya yang kurus lainnya,” kata juara Boston 2012 Wesley Korir kepada penyedia berita lokal HCAM di acara tahun ini. “Mereka mempersonalisasi kami dan mengejutkan betapa mereka tahu tentang setiap atlet di sini.”

Bahkan duta olahraga yang paling menonjol pun dapat mengambil manfaat dari sedikit lebih banyak "personalisasi" oleh media-terutama ketika menyangkut profil para pelari maraton elit yang mungkin hanya berkompetisi dua kali setahun. Tim publisitas di balik London Marathon tampaknya menyadari hal ini. Awal bulan ini, mereka merilis film pendek berjudul “Eliud” yang menggambarkan pelari maraton terbaik dalam sejarah di kamp pelatihannya di Kaptagat. (Mereka melakukan hal yang sama untuk juara bertahan wanita Vivian Cheruiyot.) Film ini menunjukkan Kipchoge dan timnya berlari di perbukitan Lembah Rift; kita melihatnya bersantai sambil minum teh; kita melihat dia cenderung melakukan pekerjaan rumah tangga biasa dengan cara yang mungkin tidak diharapkan dari seorang pria yang karir atletiknya telah memberinya kekayaan dan ketenaran. Tempat tidurnya yang sederhana mengingatkan pada kamar asrama perguruan tinggi. (Daripada poster Scarface, Kipchoge memiliki gambar CEO Nike Mark Parker di atas tempat tidurnya, yang harus saya akui, agak mengecewakan.)

Gaya hidup pertapa ini merupakan bagian dari citra Kipchoge, seperti juga kesukaannya pada kutipan-kutipan inspirasional. "Eliud" mungkin hanya berdurasi sepuluh menit, tetapi diisi dengan begitu banyak pepatah sehingga Anda merasa perlu mengkalibrasi ulang seluruh keberadaan Anda. Untuk menjadi sukses dalam olahraga bukanlah kesempatan-itu pilihan. Anda harus tahu siapa Anda dan apa yang Anda perjuangkan. Kesuksesan datang dengan pengorbanan. Satu persen dari seluruh tim benar-benar lebih penting daripada seratus persen dari diri Anda sendiri. Tanpa konteks, ini terdengar seperti hal yang Anda harapkan dari pembicara motivasi yang tidak bersemangat, tetapi salah satu dari banyak hadiah Kipchoge adalah kemampuan untuk membuat kata-kata hampa yang paling lelah sekalipun terdengar meyakinkan.

Meskipun demikian, kita harus menahan godaan untuk menggambarkannya sebagai orang suci lari jarak jauh. Saya tahu ini adalah jebakan yang mudah untuk jatuh ke dalam. Terbukti saat konferensi pers London Marathon pada hari Rabu, kendala bahasa terkadang dapat membuat Kipchoge tampak lebih apatis (belum dikatakan penuh teka-teki) daripada yang sebenarnya. Selain itu, rekor konyolnya dalam maraton (sepuluh kemenangan dan satu posisi finis kedua dalam sebelas balapan) sudah cukup untuk memberinya suasana supernatural. Tetapi untuk mencirikan Kipchoge sebagai tabah olahraga yang tak terkalahkan adalah menghilangkan kepribadiannya. Itu hampir membuatnya bosan.

Itulah mengapa saya bersyukur bahwa "Eliud" termasuk momen Kipchoge favorit saya. Ketika dia memecahkan rekor waktu rekor dunia di Berlin Marathon 2018, dia mengangkat tangannya ke kepalanya sebagai tanda kekaguman yang menggembirakan atas apa yang baru saja dia capai. Sedetik kemudian, dia melompat ke pelukan pelatihnya Patrick Sang, seperti yang ditulis kolumnis Luar Alex Hutchinson pada saat itu, "pengantin asmara." Kami sangat terbiasa membayangkan Kipchoge sebagai lambang kontrol sehingga ketika melihatnya dilucuti sejenak, itu sedikit mengejutkan. Bukan itu yang seharusnya. Lagipula, pria itu hanyalah manusia.

Direkomendasikan: