Cara Memperkenalkan Anak pada Kompetisi (Sehat)
Cara Memperkenalkan Anak pada Kompetisi (Sehat)
Anonim

Apa yang Anda lakukan ketika anak Anda berpikir bahwa menang adalah segalanya?

Musim gugur yang lalu, anak kami yang berusia empat tahun, Theo, berkompetisi dalam balapan pertamanya. Itu adalah lari 1K yang menyenangkan, penggalangan dana yang diadakan oleh mahasiswa terapi fisik di University of Montana. Mereka menyebutnya Skeleton Skedaddle, dan dijadwalkan untuk akhir pekan sebelum Halloween. Anak-anak dari segala usia diundang. Kostum didorong. Akan ada snack dan hadiah. Ketika kami bertanya kepada Theo apakah dia menginginkannya, sepertinya kami baru saja menawarinya es krim. Dia sangat senang.

Dia juga sangat percaya diri. “Saya akan menang,” dia memberi tahu kami pada pagi hari balapan, saat dia mengenakan sepasang Nikes hand-me-down. "Saya pelari tercepat di dunia."

Saya sedikit terkejut bahwa ini adalah pikiran pertamanya. Saya juga merasakan kedutan yang tidak disengaja yang dirasakan orang tua ketika anak mereka berlayar, tanpa sadar, menuju kekecewaan. Saya ingin melindungi Theo, jadi saya harus mengoreksinya. "Yah, kamu bukan yang tercepat," kataku. “Ada banyak orang yang lebih cepat darimu. Pernahkah Anda mendengar tentang Usain Bolt?”

Istri saya, Hilly, mencoba taktik lain. "Kau tahu bagaimana Papa dan aku kadang-kadang berlari?" dia bertanya. “Kami tidak menjalankan mereka untuk menang. Kami hanya mencoba mendorong diri kami sendiri dan bersenang-senang.”

“Saya rasa saya belum pernah memenangkan perlombaan dalam hidup saya,” tambah saya mendukung.

Theo menatap kami dengan tenang dan terjepit. "Tapi itu akan menyenangkan," kata Hilly. "Anda akan melihat. Mari kita keluar dan melihat bagaimana kelanjutannya.”

Sudah ada kerumunan yang berkumpul ketika kami tiba. Itu bukan Boston Marathon, tetapi ada gerbang awal yang besar, musik, dan energi pra-perlombaan yang bersenandung. Theo, berpakaian seperti kacang polong gula, memindahkan berat badannya dari satu kaki ke kaki lainnya, dengan tatapan jauh di matanya.

Di garis start, dia bertemu dengan temannya Lyndon-seorang anak berusia empat tahun berpakaian meyakinkan sebagai seorang ninja, dengan pedang pendek plastik diikatkan ke punggungnya. Mereka berbaris di bawah gerbang awal di sebelah kepik dan putri, dan kemudian mereka pergi.

Theo dengan cepat berada di barisan belakang. Aku berlari di sampingnya dan melihat kaki kecilnya terciprat melalui genangan air. Tak lama kemudian napasnya bertambah cepat. Pipinya menjadi merah dan kemudian pucat. Itu adalah perjalanan terpanjang dalam hidupnya.

Beberapa ahli perkembangan masa kanak-kanak, seperti Alfie Kohn, berargumen dengan meyakinkan bahwa budaya Amerika menghalalkan kemenangan dan bahwa "persaingan yang sehat" adalah istilah yang kontradiktif.

Mungkin butuh sekitar sepuluh menit bagi Theo untuk berada di urutan ke-23 dari 34. Di garis finis, dia cukup senang untuk membungkus tangannya di sekitar snickerdoodle. Tapi dia juga tampak sedikit lebih tua. Dia tahu bahwa seseorang telah memenangkan perlombaan ini, dan itu pasti bukan dia. Hadiah diberikan kepada juara pertama putra dan putri. Lyndon mendapat sekantong permen untuk kostumnya. Theo tidak mendapatkan apa-apa.

Perasaannya meluap kemudian, di dalam mobil. "Aku pelari terburuk yang pernah ada," keluh Theo. "Aku tidak akan pernah memenangkan apapun."

Saya tidak tahu harus berkata apa. Hilly dan saya bukan orang yang hiperkompetitif, jadi obsesi Theo untuk menang membuat kami lengah. Sebelum balapan, saya sudah mencoba menambatkan ekspektasinya. Tetapi sekarang dia mengalami demoralisasi, dan saya juga tidak menginginkannya. Apakah ide yang buruk untuk memasukkannya dalam perlombaan, bahkan lari yang menyenangkan, pada usianya?

Saya juga merasa bahwa kepercayaan Theo sebelumnya bahwa dia dijamin menang melibatkan kami. Dia beruntung memiliki keluarga yang menyayangi dan banyak cinta. Ketika dia mendapatkan sepasang sepatu Nike itu dari sepupunya, misalnya, kami semua berkata, “Wow, kamu akan berlari sangat cepat dengan sepatu itu!” Dunianya dibentuk oleh hiperbola, perhatian, dan pujian. Tidak heran harapannya besar. Dan tentu saja, semua dukungan yang bermaksud baik ini menjebaknya untuk kekecewaan yang tak terhindarkan.

Terlebih lagi, saya menyadari bahwa kami telah menyuntikkan persaingan ke dalam hidupnya sejak dia belajar berjalan. Awalnya ia mengejarnya di sekitar rumah. Kemudian itu memacunya di jalan-dan membiarkannya menang. Bahkan permainan Go Fish kami biasanya dicurangi untuk kepentingannya. Kami juga menggunakan kompetisi sebagai strategi untuk membuatnya pulang dari taman bermain atau untuk membersihkan Lego Duplo-nya.

"Apakah kamu pikir kamu bisa membersihkan kekacauan itu sebelum aku mencuci semua piring?" kami akan bertanya. Perlombaan berlangsung. Itu tanpa henti.

Beberapa ahli perkembangan masa kanak-kanak, seperti Alfie Kohn, berargumen dengan meyakinkan bahwa budaya Amerika menghalalkan kemenangan dan bahwa "persaingan yang sehat" adalah istilah yang kontradiktif. Kohn mempertahankan posisi ini dalam bukunya tahun 1992 No Contest: The Case Against Competition.

Tapi saya belum siap untuk membuang kompetisi sepenuhnya. Saya hanya ingin mengajari Theo untuk berkompetisi dengan mengutamakan usaha, kesenangan, dan kepuasan daripada kemenangan. Jadi saya menelepon Ashley Merryman, seorang jurnalis dan penulis Top Dog: The Science of Winning and Losing. Saya menceritakan kisah ras Theo, keangkuhan dan kekecewaannya. Dia menjawab dengan beberapa kabar baik.

"Hal terpenting yang baru saja Anda katakan adalah dia berusia empat tahun," katanya. “Pada usia empat, kamu masih menjadi pusat alam semesta. Kamu yang terbaik dalam segala hal.”

Terlebih lagi, saya menyadari bahwa kami telah menyuntikkan persaingan ke dalam hidupnya sejak dia belajar berjalan.

Hal ini terutama berlaku untuk anak pertama, yang tidak memiliki saudara yang lebih tua untuk mengungguli mereka. Pada usia empat tahun, anak-anak masih mengumpulkan pengalaman hidup dan perkembangan otak untuk menempatkan diri di antara teman sebayanya.

"Pada pukul lima," kata Merryman, "jika Anda bertanya kepada putra Anda, 'Siapa atlet terbaik di kelas Anda, dan siapa pembaca terbaik?' dia akan tahu."

Nilai kompetisi, kata Merryman, adalah mengajarkan kita tentang kekuatan kita. "Ini bukan tentang mengalahkan orang lain," katanya. "Ini tentang menggunakan kinerja orang lain untuk mengukur apakah Anda baik atau buruk dalam sesuatu."

Ketika seorang anak berkompetisi dalam perlombaan, misalnya, itu adalah kesempatan untuk belajar apakah dia senang berlari. Jika dia melakukannya, dan dia pandai dalam hal itu, dia mungkin termotivasi untuk mengejarnya menuju keunggulan. Sepanjang jalan dia akan belajar sejumlah nilai positif seperti ketekunan, disiplin, dan ketabahan.

“Hal yang harus dipelajari,” tambah Merryman, “adalah jika ada sesuatu yang penting bagi Anda, Anda harus mengusahakannya. Konsentrasi itu akan menahannya, tidak peduli apa yang akhirnya dia kejar.”

Merryman juga menunjukkan bahwa persaingan terjadi pada spektrum. Kompetisi tidak ada artinya bagi pemula yang masih mempelajari keterampilan dan aturan suatu kegiatan. Tapi itu sama abstraknya untuk benar-benar elit.

“Saya tahu para Olympian yang membuat ulah ketika mereka memenangkan perlombaan,” kata Merryman. “Tujuan mereka bukan untuk menang, itu untuk memecahkan rekor. Di mana persaingan benar-benar penting adalah perantara. Itulah titik di mana Anda mulai berkata, 'Saya pikir saya cukup bagus dalam hal ini. Hanya ada satu cara untuk mengetahuinya.’”

Merryman meratapi budaya perasaan senang di mana setiap anak mendapat medali. “Bagi saya, pesan itu adalah bahwa tidak ada yang layak dilakukan kecuali Anda pulang dengan membawa piala,” katanya. Tetapi yang sama merugikannya, menurutnya, adalah mengajari anak-anak bahwa mereka harus menang dengan cara apa pun. Merryman menyebut ini "kompetisi maladaptif."

Nilai kompetisi, kata Merryman, adalah mengajarkan kita tentang kekuatan kita.

“Pesaing yang maladaptif mencoba untuk mendapatkan promosi di tempat kerja atau tempat parkir di mal dengan keganasan yang sama,” katanya. "Tidak ada yang ingin berada di dekat orang itu."

Untungnya, ada jalan tengah di mana kompetisi itu memotivasi, menggairahkan, dan menyenangkan. Cara terbaik untuk mendorong anak-anak ke arah ini adalah berkonsentrasi pada peningkatan daripada menang, kata Merryman. Ini tentu pola pikir yang saya terapkan pada lari saya. Saya tidak pernah berharap untuk memenangkan perlombaan, tetapi saya menganggapnya sebagai kemenangan jika saya berlari lebih cepat dari yang saya lakukan tahun lalu. Dan, tentu saja, itu harus menyenangkan dan juga terasa menyenangkan.

Untuk tujuan ini, penting bahwa, sebagai orang tua, kita memperhatikan apa yang kita katakan ketika kita membimbing anak-anak kita melalui balapan, bersepeda, atau panjat tebing. Kata-kata kita harus fokus pada apa yang mereka lakukan, bukan siapa mereka.

"Anda harus mengatakan, 'Itu pendakian yang bagus' sebagai lawan dari 'Anda pendaki yang baik,'" kata Merryman. “Karena jika dia jatuh lagi, apakah dia bukan lagi pemanjat yang baik? Jika Anda fokus pada prosesnya, Anda dapat berbicara tentang bagaimana melakukannya dengan lebih baik di lain waktu. Ini selalu tentang pengembangan keterampilan dan bukan tentang hasilnya.”

Saya telah mencoba untuk mengambil nasihat Merryman dalam hati, dan malam itu saya mendapat indikasi bahwa kita mungkin membuat kemajuan. Saya berada di dapur, membersihkan setelah makan malam, ketika Theo bergegas masuk dengan singa plastik mengendarai mobil Duplo dengan tas belanjaan diikat di belakangnya. “Papa,” katanya, “ini Liony. Dia adalah pembalap drag. Dia pembalap terbaik di dunia. Dia memenangkan 61 bazillion ratus balapan.”

“Dia terdengar sangat mahir,” kataku.

“Dan terlatih dengan baik,” tambah Theo. “Balapan pertama yang dia lakukan, dia kalah. Kemudian dia berlatih berkali-kali. Dan sekarang dia yang terbaik.”

Saya harap Theo belajar bahwa "yang terbaik" adalah tujuan yang sulit dipahami. Tapi seperti kata Merryman, dia berumur empat tahun. Jadi jika dia mulai berbicara tentang latihan, saya akan menganggap itu sebagai kemenangan.

Direkomendasikan: