Dan mungkinkah kemacetan mematikan lainnya akan terjadi akhir pekan ini? Grayson Schaffer, yang telah tinggal di Base Camp selama sebulan terakhir, memiliki jawabannya.
Anda awalnya pergi ke Base Camp dengan tujuan untuk meliput ekspedisi serius ke salah satu rute paling teknis di gunung. Apa yang terjadi dengan orang-orang itu?
Saya tiba di sini 19 April dan telah berada di sini sepanjang musim bersama Eddie Bauer West Ridge Expedition. Ini adalah empat orang yang mencoba mendaki rute yang berbeda dan jauh lebih sulit daripada rute standar yang dipandu, tetapi sayangnya kondisinya terlalu sulit dan mereka telah membatalkan ekspedisi mereka sekitar dua hari yang lalu.
Sebelum kita berbicara tentang apa yang salah akhir pekan ini, bisakah Anda memberi tahu saya seperti apa Base Camp itu? Saya pikir kebanyakan orang tidak menyadari bagaimana, ah, beradab itu
Base Camp terbentuk pada awal April dan tahun ini ada hampir 1.000 orang di sini. Ini seperti kota kecil, dengan segalanya mulai dari landasan pendaratan helikopter hingga ruang gawat darurat. Ini dipasok oleh yak dan kuli dan helikopter. Ini memiliki Internet nirkabel dan koneksi ponsel 3G. Everest Base Camp sebenarnya adalah salah satu hutan belantara yang paling terhubung dengan baik di dunia. Gagasan bahwa orang-orang di luar sini hidup seadanya itu agak keliru.
Kembali pada tahun 1996, ketika bencana Everest yang menyebabkan buku terlaris Jon Krakauer Into Thin Air terjadi, hanya ada segelintir penjual eceran di sini. Sekarang ada hampir selusin, dan klien membayar di mana saja dari $25.000 untuk pergi dengan penjual pakaian eceran lokal, sampai $80.000 untuk pergi dengan penjual pakaian eceran Barat yang paling bereputasi. Kembali pada tahun 1996, masalah besar dibuat dari pendaki yang seharusnya tidak memiliki banyak pengalaman karena mereka hanya mendaki beberapa puncak di seluruh dunia. Tapi sekarang Anda benar-benar memiliki orang-orang yang muncul di Base Camp yang belum pernah memakai crampon sebelumnya, belum pernah mendaki gunung apa pun, yang mencoba ini. Jadi tingkat pengalaman telah turun secara dramatis, sementara pada saat yang sama jumlah orang telah meningkat secara dramatis.
Apakah ada lebih banyak orang di sana daripada tahun-tahun sebelumnya?
Yah, pasti ada banyak orang, tapi mungkin tidak terlalu banyak dari biasanya tahun ini. Masalah terbesar tahun ini adalah cara jendela cuaca diatur, semua orang mencoba menyalurkan ke jendela puncak pertama yang sama, jadi apa yang kami alami adalah situasi di mana ada periode cuaca baik sekitar dua hari tetapi sekitar 300 orang-orang yang mencoba untuk membuat tawaran puncak mereka pada waktu itu.
Dan itu sebagian karena jendela cuaca pertama ini terjadi di akhir bulan, bukan?
Tepat. Jadi yang terjadi adalah, kebanyakan orang tiba di sini pada bulan April dan mereka akan melakukan dua atau tiga putaran ke atas gunung di mana mereka akan mendaki secara bertahap lebih tinggi, hingga Camp II, Camp III, dan akhirnya Camp IV di ketinggian sekitar 26.000 kaki., dan kemudian semua orang turun gunung dan menunggu jendela yang sempurna ketika suhu naik menuju nol dan angin turun dari 70-80 mil per jam menjadi 20 atau 30 mil per jam. Biasanya Anda akan mendapatkan sejumlah jendela ini di mana orang akan menyaringnya dan melakukannya dengan cara yang terorganisir. Tapi tahun ini, karena cara segala sesuatunya terbentuk, semua orang mulai melakukannya sekaligus.
Padahal biasanya tawaran KTT lebih tersebar
Selama tahun yang lebih normal, orang-orang akan mulai berkumpul pada minggu kedua bulan Mei. Tapi jendela pertama tidak terjadi sampai akhir pekan lalu, ke minggu ketiga Mei. Rute menuju puncak hanya ditetapkan oleh tim Sherpa pada tanggal 18 Mei, jadi berangkat hanya sekitar seminggu atau 10 hari sebelum musim hujan tiba dan gunung menjadi tidak dapat didaki, jadi saya pikir orang-orang sedikit lebih cemas dari biasanya. tahun ini.
Itu titik kritis, jalur tetap. Saya tidak berpikir orang benar-benar mengerti apa yang Anda maksud ketika Anda mengatakan kemacetan lalu lintas
Everest tidak biasa karena gunung dijahit bersama dengan apa yang disebut garis tetap. Setiap musim, tim Sherpa akan naik dan memasang bermil-mil tali melalui Air Terjun Khumbu, yang ada di dasar gunung, sampai ke puncak. Jadi orang-orang akan memanjat dengan tali di jalur tetap ini, jadi sebenarnya tidak ada cara untuk melewati pendaki lain yang bergerak lambat dengan aman - pada dasarnya jalur bergerak dengan kecepatan pendaki paling lambat.
Saya berbicara dengan seorang pemandu kemarin yang mengatakan dia menunggu selama tawaran puncaknya selama tiga setengah jam di Hillary Step, yang merupakan salah satu tebing besar terakhir sebelum puncak. Menunggu tiga setengah jam di atas 28.000 kaki, tempat Hillary Step berada, terlalu lama untuk tidak bergerak. Dan ketika Anda berhenti bergerak, tubuh Anda berhenti menghasilkan panas, jadi itu hanya menciptakan situasi yang sangat berbahaya di sana.
Seluruh idenya adalah untuk naik ke sana, dan kemudian kembali ke bawah, secepat mungkin
Betul sekali. Biasanya pada tawaran pertemuan puncak, tim akan berangkat malam sebelum mereka berencana untuk mencapai puncak, di mana saja antara jam 7 malam. dan jam 10 malam dan mendaki sepanjang malam hingga pagi dan mencapai puncak pada pagi hari keesokan harinya. Sebagian besar tim ini mengamati waktu penyelesaian yang ketat di mana, jika pemandu yang bersama mereka tidak berpikir bahwa mereka akan mencapai puncak pada jam yang wajar, mereka akan berbalik, tetapi seperti yang Anda katakan, orang-orang sangat bertekad untuk mencapai puncak. Mereka telah membayar banyak uang untuk berada di sini dan seringkali sangat sulit untuk membuat mereka berbalik.
Empat kematian yang terjadi selama jendela cuaca akhir pekan lalu tidak berhubungan, kan?
Itu semua adalah insiden yang terpisah, tetapi ada satu hal yang menghubungkannya-dan ini agak meresahkan. Masing-masing dari orang-orang ini mendaki dengan penjual pakaian eceran Nepal lokal, dan mendaki hanya dengan Sherpa lokal, dan alasan yang sulit adalah, saya pikir ada kecenderungan untuk beberapa orang asing tipe-A yang berpikiran kuat ini untuk menggerakkan pemandu lokal mereka dan meyakinkan mereka bahwa mereka harus pergi ke atas. Saya berbicara dengan para Sherpa yang bekerja dengan penjual pakaian eceran yang bersama dengan dua orang yang telah meninggal itu mendaki. Dalam setiap kasus, mereka mengatakan bahwa mereka memohon kepada para pendaki untuk kembali, tetapi dalam kedua kasus tersebut pendaki tersebut berkata, “Tidak, tidak, tidak, saya harus mencapai puncak. Saya harus mendapatkan foto-foto puncak.” Pemandu Barat yang saya ajak bicara semuanya menekankan bahwa salah satu hal yang dibayar orang adalah penilaian. Dan, tentu saja, dengan pemandu yang saya ajak bicara, ketika mereka mengatakan “saatnya untuk berbalik,” yang mereka maksud adalah saatnya untuk berbalik.
Lalu ada kerja keras untuk turun
Tepat. Tiga dari empat orang ini turun setelah mencapai puncak. Dan Anda tahu, ada pepatah terkenal dalam pendakian gunung bahwa puncak hanya setengah jalan. Kebanyakan kecelakaan terjadi saat turun. Anda lelah. Anda telah pergi selama 12, 13, 14 jam. Pikirkan tentang berolahraga sekeras yang Anda bisa selama 24 jam berturut-turut. Beberapa orang melakukan balapan sepeda gunung 24 jam dan yang lainnya, tetapi jika Anda membayangkan mencoba melakukan output atletik yang sama di atas 28.000 kaki, itu sangat sulit sehingga Anda hanya memaksakan diri sampai kelelahan.
Saya telah membaca bahwa beberapa orang khawatir tentang kemacetan lalu lintas lain yang terbentuk akhir pekan ini, ketika sebanyak 200 orang mungkin mencoba untuk mencapai puncak
Saya pikir 200 mungkin sedikit tinggi, tetapi mungkin antara 100 dan 200 akan mencoba. Jendela KTT berikutnya diperkirakan akan dimulai pada malam tanggal 24 Mei. Orang-orang mungkin akan meninggalkan Camp IV pada ketinggian sekitar 26.000 kaki, mendaki sepanjang malam dan mencoba untuk mencapai puncak pada tanggal 25 Mei. Banyak pendaki yang akan mencoba untuk mencapai puncak di jendela berikutnya ini adalah pendaki yang paling berpengalaman. Banyak profesional telah mundur dan akan mencobanya di jendela ini. Jadi kami berharap kali ini semuanya akan berjalan lebih lancar.
Setelah berada di Base Camp begitu lama, apakah Anda memiliki pemahaman yang lebih baik mengapa begitu banyak orang masih terobsesi mendaki Everest?
Saya sendiri tidak begitu mengerti bandingnya. Gunung itu tidak menggigit saya seperti yang digigit orang lain, tapi saya pikir masih ada beberapa daya tarik tentang itu menjadi yang terbesar, yang tertinggi. Saya pikir itu menyimpan cache tertentu bagi banyak orang untuk kembali ke kehidupan mereka sebagai seorang pendaki Everest. Tentu ada orang yang hanya ingin mendaki untuk keindahan gunung, tetapi kebanyakan dari orang-orang itu sekarang pergi ke tempat lain, karena hampir semua puncak lain di sini benar-benar kosong. Tapi tetap saja, saya pikir bagi banyak orang, ada sesuatu yang sangat mudah dipahami tentang Everest sebagai gunung tertinggi di dunia.
Untuk memperingati 50 tahun pendakian pertama Amerika ke Everest dan West Ridge yang saat itu belum didaki, Eddie Bauer telah mengirim tim yang terdiri dari tujuh pendaki gunung untuk mengulangi pendakian bersejarah. Editor senior Outside Magazine Grayson Schaffer saat ini bergabung dengan tim di Base Camp, mengirim kembali kiriman harian, termasuk cerita, foto, dan video. Sebuah tim yang disponsori oleh The North Face dan National Geographic juga berencana untuk mendaki West Ridge yang terkenal berbahaya, sebuah rute yang hampir sama dengan banyak pendaki yang tewas saat mencapai puncak. Schaffer akan meliput kedua upaya tersebut, serta semua hal lain yang terjadi di Base Camp, hingga awal Juni.
