Air Terjun Khumbu telah mengklaim satu pendaki gunung musim ini, tetapi rintangannya tidak lebih berbahaya daripada kebanyakan tahun. Inilah satu-satunya tempat yang membuat pendaki Everest gelisah.
Khumbu Icefall-sebuah bongkahan es, menara, dan celah yang kacau antara Cwm Barat dan Base Camp-selalu menjadi salah satu rintangan paling berbahaya yang dihadapi pendaki di Everest. Setiap tahun, Icefall Doctors, kru Sherpa yang dipekerjakan secara kolektif oleh setiap ekspedisi Everest, Lhotse, dan Nuptse di gunung, menetapkan rute tangga dan tali melalui kekacauan.
Biasanya, mereka mencoba untuk menjaga rute dari dinding Everest dan Nuptse, yang keduanya dikelilingi oleh serac berbahaya yang sering keluar. Tahun lalu, air terjun es terbentuk sedemikian rupa sehingga membuat rute dekat Everest menjadi tidak nyaman. Rute tahun ini membelok lebih dekat ke Everest dan, tepat di puncak, melewati langsung di bawah serac yang aktif melahirkan tanpa celah di bawahnya untuk membantu menelan puing-puing longsoran salju.
Beberapa pendaki terkenal telah menyuarakan keprihatinan mereka kepada Dokter Icefall bahwa rute itu tidak aman. Tapi pusat air terjun es benar-benar hancur, dan tepian seukuran gedung pencakar langit di bagian atas akan menghadirkan bahaya yang berbeda, jika sama-sama berbahaya. “Itu agak dekat dengan tembok,” kata pemandu veteran Everest, David Morton dan anggota tim First Ascent West Ridge. “Saya telah melihat lebih baik-dan lebih buruk. Ada potensi menjadi lebih berbahaya jika Anda memindahkannya ke tengah.”
Untuk memperingati 50 tahun pendakian pertama Amerika ke Everest dan West Ridge yang saat itu belum didaki, Eddie Bauer telah mengirim tim yang terdiri dari tujuh pendaki gunung untuk mengulangi pendakian bersejarah. Editor senior Outside Magazine Grayson Schaffer saat ini bergabung dengan tim di Base Camp, mengirim kembali kiriman harian, termasuk cerita, foto, dan video. Sebuah tim yang disponsori oleh The North Face dan National Geographic juga berencana untuk mendaki West Ridge yang terkenal berbahaya, sebuah rute yang hampir sama dengan banyak pendaki yang tewas saat mencapai puncak. Schaffer akan meliput kedua upaya tersebut, serta semua hal lain yang terjadi di Base Camp, hingga awal Juni.
