Cotopaxi bukanlah perusahaan luar ruang pertama yang dibangun di sekitar filantropi, tetapi produsen botol air dan ransel berusia dua minggu adalah yang paling menarik untuk ditonton saat ini.
Pendiri Cotopaxi, Davis Smith, memiliki visi untuk mengubah dunia melalui bisnis. Dan berkat peluncuran pemasaran yang brilian, model penjualan langsung ke konsumen, dan transparansi sejernih gin, sepertinya perusahaannya bisa melakukannya.
Ini adalah startup pertama yang diluncurkan sebagai Benefit Corporation-sebuah bisnis yang benar-benar dituntut untuk memiliki dampak positif yang terukur terhadap masyarakat dan lingkungan. Perusahaan yang berbasis di Utah didirikan untuk melayani orang yang membutuhkan: menjual peralatan adalah sarana untuk mencapai tujuan itu.
Smith pertama kali mencatat hubungan antara bisnis dan filantropi di perguruan tinggi ketika dia bertemu idolanya, dermawan jutawan Steven Gibson. Menurut Gibson, hal terbaik yang bisa dilakukan Smith jika dia ingin menjadi filantropis yang sukses adalah menjadi pengusaha dan mengembangkan keterampilan organisasi dan manajemen. Hanya dengan begitu dia harus kembali ke filantropi. Sepuluh tahun dan dua startup yang sukses kemudian, Smith memulai Cotopaxi.
Ada narasi yang jelas yang menunjukkan bagaimana pembelian Anda membantu saat Anda membeli dari Cotopaxi. “Jika Anda membeli botol air India, Anda sebenarnya membantu seseorang di India,” kata Smith. Bagian penting dari narasi ini adalah transparansi. “Kami akan memberi Anda koordinat geografis ke sumur yang sedang dibor. Anda akan dapat melihat gambar desa-desa yang dibantu-Anda akan tahu bahwa Anda memberikan sekitar enam bulan air bersih kepada seseorang yang membutuhkan,”kata Smith.
Cotopaxi menyumbangkan setidaknya sepuluh persen dari hasil dari suatu produk untuk tujuan filantropi tertentu. Lebih banyak uang disumbangkan ketika Anda membeli barang dengan margin keuntungan yang lebih tinggi.
Untuk membantu membangun margin keuntungan yang lebih tinggi, Cotopaxi menjual semua produknya langsung ke konsumen. Ketika perusahaan diluncurkan awal bulan ini, semua produknya tersedia untuk dibeli secara online. “Ini model yang bagus,” kata Smith. “Kedengarannya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, dan memang begitu. Satu-satunya bagian yang sulit adalah membangun merek.”
Dari segi merek, Cotopaxi memulai dengan baik. Untuk peluncurannya, ia memakai Questival, hibrida festival balapan petualangan di Salt Lake City yang menarik lebih dari 1.400 peserta. Tagar #Questival dilampirkan ke lebih dari 12.500 postingan selama acara tiga hari tersebut.
Akankah Cotopaxi mengubah dunia? Masih terlalu dini untuk mengatakannya. Tetapi saya yakin bahwa Smith dan mereknya jelas dan dapat dilacak bertujuan untuk berbuat baik. Tidak peduli lingkup dampak akhir, niat itu membuat perbedaan. “Terkadang Anda mendengar orang berkata, ‘Jika Anda lahir dalam kemiskinan, Anda hanya akan mati dalam kemiskinan,'” kata Smith. “Itu sama sekali tidak benar. Kami telah melihat bahwa orang dapat membuat dampak, tetapi kami semua harus melakukan bagian kami.”
